兰切斯特汽车如今已经成为历史的一部分，但曾几何时，它们代表着奢华与富足，和军事行动没有任何关系。然而，这种看法只对外行人来说是如此——实际上，早在第一次世界大战时期，兰切斯特公司就将自己的命运与军事技术紧密结合，而其中最早的装甲车就是兰切斯特……

创立历史

1914年，当第一次世界大战还没有进入堑壕战阶段时，英国空军向汽车设计师提出了一个需求——军用装甲车。这款新型的军用车辆被设想用来执行敌后救援和突袭任务，同时还能为步兵进攻提供支援。

这款车的“民用版本”后来成为了装甲车的基础。1914年12月，第一辆兰切斯特装甲车原型向军方展示。在很多方面，这款车的诞生受到海军准将查尔斯·桑森（Charles Samson）的影响，他的下属亚瑟·尼克森（Arthur Nickerson）也对车体设计做出了贡献——尤其是炮塔的设计。经过多次试验后，到了1915年初，兰切斯特装甲车开始量产。与原型相比，生产版装甲车更换了新轮子，并加强了悬挂系统。

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战斗中的兰切斯特装甲车

然而，战争的发展很快使这款看似高效的装甲车变得几乎无用。随着战争进入堑壕战阶段，双方军队深入防线，阵地越来越坚固，突破变得愈发困难。原本并不适合这种环境的装甲车逐渐成为了“过时的产物”，只能在特定情况下发挥作用。

结构描述

在那个时代，很少有人真正知道这类车辆需要具备哪些功能。有些人希望装备机枪，有些人希望配备炮；有些人认为轮式驱动更好，有些人则主张使用履带驱动。总的来说，关于设计的讨论纷繁复杂，但我们可以看看第一辆英国装甲车到底是什么样子的。

车体设计

这辆车的设计并不复杂——它的底盘来自兰切斯特“Sporting Forty”民用车型，只是拆下原底盘，换上了装甲车底盘框架，并用8毫米厚的钢板覆盖在车体上。发动机依然位于车体前部，驾驶员坐在发动机旁边。驾驶员后面是车长，他同时也负责操作机枪。

车体并没有装饰，完全以实用为主。机枪安装在车顶的炮塔内。炮塔是一个三面结构，可以手动旋转，进行360度射击。炮塔同样由8毫米厚的钢板做成。在某些版本中，炮塔上还安装了37毫米的“哈乞开斯”炮，专为俄罗斯帝国陆军设计。

观察和防护

驾驶员和车长通过一小扇窄窗观察外部。在战斗中，这些窗户被装上装甲防护板，但防护效果并不完全，依然可能受到子弹、弹片的威胁。而在狭小的战斗舱内，这给车组人员带来了极大的风险。

车尾有一个开放式平台，用于运输物资或搭载士兵。某些改型中，这个平台被替换成一个小型的平板“行李架”，用于运输较大的物资。车组人员的上下车通过驾驶舱后方的舱口，遇到特殊情况时，炮塔顶部还设有紧急舱口。

武器装备

兰切斯特装甲车的主要武器是一挺7.7毫米口径的维克斯机枪（或不同版本的马克沁机枪），安装在旋转炮塔内，弹药通过布制弹带供给。每条弹带装250发子弹。车内还设有多个弹药箱，可以存储最多十条弹带。机枪的水冷系统在长时间连续射击时，会冒出蒸汽，影响车组人员的视野。

部分改型中也装备了刘易斯机枪（风冷型），虽然军方并不喜欢它，认为它容易过热，且射击不稳定。作为备用武器，刘易斯机枪仍然会被放在驾驶舱内备用。

在供应给俄罗斯帝国的装甲车（总计41辆）上，配备了37毫米的霍奇基斯炮（Puteaux SA 18），类似于后来的雷诺FT-17坦克上的炮。俄罗斯帝国还尝试为兰切斯特装甲车配备双机枪，设计了双层炮塔，但由于炮塔空间太小，无法容纳两名操作员，最终放弃了这个设计。

发动机、传动系统与底盘

兰切斯特装甲车配备的是自家设计的化油器式直列六缸发动机，排量为4.85升，输出功率为38马力，使得装甲车在公路上可以达到最高80公里/小时的速度。然而，这种速度不能长时间维持，实际使用寿命大约只有150至200小时，且即使在中等转速下也很难持续。

它的传动系统是兰切斯特自制的行星齿轮结构，连接三速机械变速箱，采用后轮驱动。悬挂系统使用半椭圆钢板弹簧设计，在平坦坚硬的路面上提供了较为舒适的驾驶体验。但显然，兰切斯特装甲车的越野性能较差，驾驶员在泥泞的野外环境中必须具备非常高的驾驶技巧，否则很容易陷车。

作战应用

1915年，英国皇家海军航空服务（R.N.A.S.）接收了首批36辆兰切斯特装甲车，并将其分成三个中队，每个中队12辆。这些装甲车被派往法国，第15中队与比利时军队一起作战。除了这三支中队的12辆车外，比利时还从R.N.A.S.借用了约10至15辆兰切斯特装甲车。

随着第一次世界大战进入堑壕战阶段，装甲车的作战效果开始下滑，逐渐被具有更强越野能力的坦克所取代。由于“兰切斯特”在西线战场的无用，最终被调往其他战区。1915年，19辆“兰切斯特”装甲车被出售给俄罗斯帝国，并继续服役。与英国标准版相比，俄罗斯版装甲车在炮塔顶部增加了小型观察塔，并为炮塔机枪增加了额外的装甲保护。

结语

兰切斯特装甲车是最早的装甲车之一，因此它并不完美。就像所有的装甲车一样，它是基于量产的民用汽车改装而成。因此，每辆装甲车都有其设计上的缺陷，许多细节也显得不够完善。如今，随着军事车辆的设计技术不断发展，装甲车的构造已变得更加成熟。然而，兰切斯特装甲车在历史上留下了深刻的印记，它为装甲车的发展铺平了道路。

发布于：天津市